Immaterielle Vermögensgegenstände sind Werte eines Unternehmens, die man nicht anfassen kann. Dazu gehören Patente, Software, Lizenzen, Marken und Kundenstämme. Bei vielen Technologie- und Markenunternehmen machen sie heute den größten Teil des Werts aus, während Maschinen und Gebäude kaum noch ins Gewicht fallen.
Beispiele
| Art | Beispiele |
|---|---|
| Gewerbliche Schutzrechte | Patente, Marken, Gebrauchsmuster, Designs |
| Rechte und Lizenzen | Software-Lizenzen, Konzessionen, Nutzungsrechte, Filmrechte |
| Software | gekaufte oder selbst entwickelte Programme |
| Geschäfts- oder Firmenwert | der Goodwill aus einer Übernahme |
Bilanzierung nach HGB
- Entgeltlich erworben: Gekaufte immaterielle Vermögensgegenstände müssen aktiviert und über ihre Nutzungsdauer abgeschrieben werden.
- Selbst geschaffen: Für selbst entwickelte immaterielle Vermögensgegenstände des Anlagevermögens besteht nach § 248 Absatz 2 HGB ein Wahlrecht. Aktivierbar sind nur die Entwicklungskosten, nicht die Forschungskosten. Werden sie aktiviert, gilt nach § 268 Absatz 8 HGB eine Ausschüttungssperre in entsprechender Höhe.
- Verbot: Selbst geschaffene Marken, Drucktitel, Verlagsrechte und Kundenlisten dürfen nicht aktiviert werden.
- Goodwill: Ein erworbener Geschäfts- oder Firmenwert wird planmäßig abgeschrieben. Lässt sich die Nutzungsdauer nicht verlässlich schätzen, sind es zehn Jahre.
Steuerlich ist der Spielraum enger: Nach § 5 Absatz 2 Einkommensteuergesetz dürfen nur entgeltlich erworbene immaterielle Wirtschaftsgüter aktiviert werden.
Bilanzierung nach IFRS
Nach den internationalen Standards regelt IAS 38 die immateriellen Vermögenswerte. Entwicklungskosten müssen aktiviert werden, wenn bestimmte Bedingungen erfüllt sind, etwa die technische Machbarkeit und ein erwarteter Nutzen. Der Goodwill wird nach IFRS 3 nicht planmäßig abgeschrieben, sondern mindestens einmal jährlich auf Wertminderung geprüft. Fällt der Test negativ aus, kommt es zu einer Abschreibung, die den Gewinn oft stark belastet.
Warum das für Anleger wichtig ist
- Unterschätzter Wert: Selbst aufgebaute Marken und Software tauchen oft gar nicht in der Bilanz auf. Der Buchwert solcher Unternehmen liegt deshalb weit unter der Marktkapitalisierung.
- Goodwill-Risiko: Ein hoher Firmenwert aus teuren Übernahmen kann später abgeschrieben werden müssen.
- Bilanzkennzahlen: Bei Kennzahlen wie dem Anlagendeckungsgrad zählen aktivierte immaterielle Werte zum Anlagevermögen.
Fazit
Immaterielle Vermögensgegenstände sind für moderne Unternehmen oft wichtiger als Sachanlagen, werden in der Bilanz aber nur teilweise sichtbar. Wer Abschlüsse liest, sollte vor allem auf den Goodwill aus Übernahmen und auf aktivierte Entwicklungskosten achten.
Fragen und Antworten
Was sind immaterielle Vermögensgegenstände?
Nicht körperliche Werte wie Patente, Marken, Software, Lizenzen und der Geschäfts- oder Firmenwert.
Darf man selbst entwickelte Software aktivieren?
Nach HGB besteht ein Wahlrecht für die Entwicklungskosten, nach IFRS eine Pflicht, wenn die Voraussetzungen erfüllt sind. Steuerlich ist es nicht erlaubt.
Wie wird Goodwill abgeschrieben?
Nach HGB planmäßig über die Nutzungsdauer, ersatzweise zehn Jahre. Nach IFRS nur bei einer Wertminderung.
Gehören immaterielle Vermögensgegenstände zum Anlagevermögen?
Ja, wenn sie dem Geschäftsbetrieb dauerhaft dienen. Sie stehen in der Bilanz an erster Stelle des Anlagevermögens.
Quellen
- Handelsgesetzbuch § 248 Bilanzierungsverbote und -wahlrechte – gesetze-im-internet.de
- Einkommensteuergesetz § 5 – gesetze-im-internet.de
- IFRS Foundation, IAS 38 Immaterielle Vermögenswerte – ifrs.org
Dieser Beitrag dient der Information und ist keine Anlageberatung. Stand: Oktober 2026.
